Гидропоника – это технология, которая позволяет выращивать растения без почвы. Грунт заменяется искусственными средами, такими как агроперлит, вермикулит, керамзит, минеральная вата (строительство коттеджей, кстати, тоже не обходится без участия этих веществ), кокосовое волокно и многие другие. А питательные растворы подаются на субстрат, в котором располагаются корни растений, с помощью специальных установок. Разделяют все гидропонные установки на «пассивные», в которых питательные растворы подаются к корням при помощи капиллярных сил, и «активные», которые в той или иной мере нуждаются в циркуляции питательных растворов с помощью помп и насосов. Все множество модификаций гидропонных установок можно свести к шести видам: фитильная система, система плавающей платформы, режим периодического затопления, техника питательного слоя, организация капельного полива и аэропоника. Рассмотрим каждую из них поподробнее.
Фитильная система работает по принципу капиллярных сил, то есть питательный раствор поступает к корням по фитилям, снабжая растения всем необходимым. Такой вариант успешно используют в декоративном цветоводстве, помещая один из концов фитиля в горшок, а другой – в питательный раствор. Однако для корней крупных растений требуется значительно больше влаги, чем могут доставить фитили, поэтому фитильная система не приобрела широкой популярности.
В системе плавающей платформы, которая передвигается по поверхности питательного раствора, и на которой закрепляются растения, корни постоянно погружены в жидкость, поэтому раствору требуется регулярная аэрация или рециркуляция.
В режиме периодического затопления работает принцип временного затопления корневой массы и последующего ее осушения. Данные операции производятся с помощью насосов, управляемых таймерами.
При технике питательного слоя питательный раствор качается в емкость с культурой с помощью насоса, не нуждающемся в таймере. Здесь происходит постоянный ток жидкости по дну емкости, где располагаются кончики корней растений. Раствор стекает туда же, откуда берется.
В системе капельного полива насос подает раствор непосредственно на субстрат. Разделяют реверсивные и нереверсивные системы капельного полива.
В аэропонике питательный раствор распыляется на корни, которые находятся в воздушной среде.