Ядовитые растения оказывают нам большую услугу. Помогают преодолевать тяжелые заболевания. Однако, с ними нужно вести себя осторожно и с уважением. Не зная их в лицо, можно легко спутать с широкоизвестными растениями, а затем отравиться плодами.На Земле было обнаружено приблизительно 10 тысяч видов ядовитых растений . Еще в древние времена люди старались применять ядовитые свойства этих растений в своей жизнедеятельности: охота на крупных животных, оборона от врагов.
В приключенческих романах часто затрагивается тема страшного яда кураре, которым индейцы в Южной Америке обрабатывали свои стрелы. Его приготовляли использовав смеси сгущенных вытяжек растений вида стрих-нос (чилибуха, хондодендрон). Туземцы Центральной Африки использовали яд из размельченных семян иного ядовитого растения — вьющегося кустарника строфанта. Этот яд, также как и кураре, имел страшную силу и моментально убивал самых сильных животных.
Значительная часть ядовитых растений находится в тропические страны. На Антильских островах и в лесах Америки произрастает марцинелла, подлинное «дерево смерти». Оно выделяет ядовитые летучие вещества, очень опасные для человека. Все лишь немного постоять вблизи него, как неминуемо человек получает тяжелое отравление.
И на нашей территории умеренного пояса можно обнаружить небольшое количество таких растений, которые являются для человека опасностью. Это деревья и кустарники, травы и цветы. Одни из них обладают ядовитой корой, другие — листьями, третьи — плодами. Некоторые растения ядовиты целиком и полностью. Между них наиболее ядовиты представители семейства пасленовых: беладонна, дурман, белена и семейства зонтичных: вех ядовитый, болиголов крапчатый (пятнистый) и собачья петрушка.
В древности великий греческий философ Сократ, осужденный к смерти, выпил чашу с ядом. Он отравился цикутой, как именуется на данный момент вех ядовитый.
Ужасна и велика сила растительного яда, но человек может приготовлять из большинства коварных растений самые ценные лекарства. Используя в сегодняшнее время строфантина, врачи способны уменьшить страдания сердца, кураре применяют при операциях, ядовитый сок сумаха применяют для лечения параличей, ревматизмов и многих других заболеваниях.